На вторые сутки после бала во дворце Монморанси в честь свадьбы господина де Сен-Люка в Венсенском лесу затевалась большая охота в честь вступления в должность господина Бриана де Монсоро, назначенного главным ловчим. Несмотря на то, что после бала четверо фаворитов короля с его подачи, но без его разрешения устроили ночную заворушку на улице Сент-Антуан, в которой досталось и им, и господину де Бюсси, Генрих не отменил своих планов почтить своим присутствием эту охоту, и около девяти часов утра распространилось известие, что король выехал в Венсенский замок.

Местом сбора охотников служила Коновязь короля Людовика Святого. Так назывался в те времена перекрёсток дорог, где, как говорят, тогда ещё можно было увидеть знаменитый дуб, под которым король-мученик вершил правосудие. Все собрались к девяти часам, собаки уже были готовы, и ровно в девять, верхом на прекрасном вороном жеребце, на поляну выехал новоиспечённый главный ловчий, предмет всеобщего любопытства, ибо почти никто из придворных его не знал.

Герцог Анжуйский, восседавший на своем прекрасном коне с горделивым и даже величественным видом, и обводивший нарочито ленивым взглядом присутствующих, повернулся к своему любимцу.
- Сеньор Монсоро хорошо мне служил, - сдержанно ответил он. - И я счел нужным вознаградить его за эту службу. - многозначительно добавил принц.

Принц и бровью не повел в ответ на слова Бюсси.
Вместо этого он произнес, обращаясь к графу:
- О, я еще ни от кого не слышал, чтобы только красавцы могли рассчитывать получить придворную должность, мой дорогой Бюсси! - с усмешкой заметил принц. - Мне не важно лицо того, кто мне служит - мне важнее его сердце. Что до услуг - то я предпочту услуги действительно оказанные, а не обещанные, - парировал он.

Бриан де Монсоро был упоён собой настолько что едва слышал о чём говорится вокруг. Ему, захудалому дворянчику, оказана подобная честь. Он будет главным ловчим самого государя! Эта мысль звенела в его голове, и если он в этот момент и сожалел о чём-то, то только о том, что сам король был слабым и хрупким, как лепесток. Казалось что этого мужчину можно сломать парой ударов пальцев. Гораздо приятнее было-бы получить жезл и рук того, кого главный ловчий мог-бы действительно уважать, настоящего короля.
И так и будет, я сокрушу его! А пока, пока займусь оленем. Графу нравилось преследование, азарт, и наконец добыча, запах крови смешанный с ликованием: Желанная добыча наконец была поймана! Интерес к ней терялся, и переходил на новую добычу. Охота доставляла ему наслаждение не меньше чем чувствовать свою власть над людьми. Впрочем власть по мнению главного ловчего была той-же охотой, пьянящей и раздражающей одновременно. Жаль только было, что достойная добыча попадалась редко. Эти придворные щеголи, слабые короли и принцы, продажные или глупенькие дамочки... Они были тщеславны и честолюбивы, жадны, и похотливы, и что самое ужасное глупы, трижды глупы. Скука. Животные более ловки и куда более изворотливы чем большинство людей. Вот и сейчас принц свободно разговаривал с каким-то придворным красавцем. Главный ловчий сдвинул брови, и метнул один сердитый взгляд в ту сторону, тут-же вернувшись мыслями к предстоящей охоте.

Париж. Дом графа и графини де Лаваль ----------->

Ах, до чего же Шарлотте де Лаваль не хотелось ехать на охоту, которую король Франции приказал устроить в Венсенском лесу! После того как меньше года назад с ней едва не приключилось несчастье, молодая женщина дала себе слово больше никогда в жизни не участвовать ни в какой охоте: ни на кабана, ни на оленя, ни в соколиной, потому что ей всё время казалось, что опять её лошадь испугается либо выстрела, либо треска ломающихся веток, а рядом, в отличие от той охоты, не окажется спасителя. Кроме того, обычно графине удавалось избежать того, что ей было так неприятно, сославшись на усталость или головную боль, а супругу её, страстному охотнику, было безразлично, едет она с ним или нет, потому что охота была его страстью и, преследуя зверя, он забывал обо всём. Ну а Шарлотта в отсутствие мужа получала прекрасную возможность лишний раз побыть со своим возлюбленным, виконтом де Рибейраком.
Однако сегодня всё было иначе. Супруг не только страстно желал поохотиться в Венсенском лесу, но и требовал от мадам де Лаваль, чтобы она непременно составила ему компанию. И напрасно за день до этого графиня пыталась избежать присутствия на охоте - пожилой придворный на этот раз не желал её слушать. А всё из-за раздражения, вызванного решением Его Величества! Ведь граф Анри де Лаваль был уверен, что лишь он один достоин должности главного ловчего, потому-то так обрадовался, что Франсуа де Сен-Люку, королевскому любимцу, попавшему в опалу из-за женитьбы на Жанне де Коссе-Бриссак, она не досталась. А потом выяснилось, что радость была напрасна, потому что Генрих III назначил главным ловчим графа де Монсоро. И естественно, что господин де Лаваль был сильно расстроен этим известием. Конечно, даже это расстройство не отбило у пожилого придворного желания поохотиться, но зато он стал на редкость неуступчив и всё своё недовольство сорвал на молодой жене. Да, он не кричал на неё, не оскорблял её, но потребовал, чтобы в Венсенский лес она ехала с ним, и потребовал таким тоном, что она поняла: возражать бесполезно.
Но тогда, когда Шарлотте казалось, что всё против неё, судьба преподнесла ей приятный сюрприз. Оказалось, что на охоте непременно будет присутствовать герцог Анжуйский со своими фаворитами, к которым как раз и принадлежит Франсуа де Рибейрак, а это значит, что, возможно, удастся хоть на мгновение увидеться с возлюбленным и поговорить. Да и можно было теперь надеяться на то, что виконт непременно придёт на помощь в случае чего. Потому-то молодая женщина в конце концов согласилась с решением мужа.
Итак, супруги де Лаваль поехали в Венсенский лес. Пожилой граф был одет во всё чёрное, словно носил траур по должности, доставшейся не ему. Впрочем, он даже на бал предпочитал наряжаться в костюм этого цвета, разве что с более роскошным шитьём. Что же до молодой графини, то она была в прекрасном синем платье-амазонке, украшенном вышивкой, и в шляпке и перчатках в тон платью. Волосы Шарлотты были убраны в аккуратную причёску. Поскольку охотиться предстояло в достаточно холодное время года, поверх платья графиня де Лаваль надела тёплый плащ, а лицо её прикрывала от пыли вуаль. Разумеется, не были забыты и подходящие к наряду украшения. Молодая женщина приехала к месту сбора на серой в яблоках лошади. Поскольку госпожа де Лаваль была придворной дамой, она могла позволить себе седло со второй верхней лукой, делавшее дамскую езду более безопасной.
Приближаясь к коновязи Людовика Святого, графиня заметила среди прочих собравшихся герцога Анжуйского, о чём-то беседующего с господином де Бюсси, который через какое-то время покинул своего сюзерена и подъехал к дворянину в зелёном камзоле с серебряными галунами - как потом оказалось, тому самому графу де Монсоро. А на некотором расстоянии от принца и обоих графов держались трое анжуйцев. Сердце молодой женщины радостно забилось, ведь среди них был её возлюбленный! Более того, казалось, он ищет её взглядом. И так хотелось улыбнуться ему, подать ему знак, но это было, увы, невозможно! Ведь муж рядом, а при нём не стоит демонстрировать свои чувства к другому. Поэтому Шарлотте оставалось лишь ждать начала охоты и надеяться, что граф де Лаваль так увлечётся погоней за каким-нибудь зверем, что не обратит внимание на то, что к его супруге подъедет один из анжуйцев.

Отредактировано Шарлотта де Лаваль (Ср, 14 Ноя 2012 02:56:34)

Ах, значит этот красавец-граф де Бюсси? Хмм, что-же, этот человек как я слышал весьма отважен. Острая шпага всегда на что-нибудь может сгодиться, нужно будет создать с ним по возможности хорошие отношения. Тем более что он-друг Его Высочества. Бриан де Монсоро любезно улыбнулся графу.

Приятно познакомиться, сударь, я много слышал о вас, - заметил он кивнув головой в свою очередь. Я граф Бриан де Монсоро, - тут главный ловчий осёкся, потому что в лае собак послышалось что-то странное, одна из гончих лаяла слабее чем обычно. Что-то Артемис по-моему больна, насторожился он.Нельзя было брать её с собой на эту охоту, ну да ладно, теперь уже поздно. Придётся принять меры после охоты.

Если не секрет сеньор де Клермон, - улыбнулся он огляывая великолепного скакуна графа, - Где вы достали подобного коня? Он-же по-моему может проскакать во время всей охоты галопом и для него это будет вовсе не в тягость. А какая грация!

Париж, Лувр
-------------
Порой обязанности придворной дамы становятся в тягость. Так случилось и в этот раз для графини де Келюс, по той простой причине, что Луиза не любила охоту. Единственное, что доставляло удовольствие - подышать свежим лесным воздухом, встретить друзей или просто хороших знакомых. Если к балам девушка почти привыкла, во всяком случае посещение их в тягость не становилось, то с охотой было сложнее. Впрочем, нынешняя королевская охота для Луизы отличалась от предыдущих весьма значимым обстоятельством - она сможет увидеть барона де Ливаро. Несмотря на то, что виделись они буквально вчера, для влюбленных сердец это так мало.
Быть может сегодня мы сможем повидаться, он ведь будет на охоте. Хоть на миг увидеть...
Луиза чуть улыбнулась, вспомнив о возлюбленном, повернула голову и посмотрела на ехавшую рядом Мари. Конечно, графиня не могла обойтись без любимой камеристки и подруги, поэтому взяла ее с собой. Мари ободряюще улыбнулась госпоже, пробежав внимательным взглядом по ее наряду, все ли в порядке. Луиза была одета как всегда просто, но со вкусом, наряд для охоты очень шел ей. Аккуратная прическа, скромные украшения, все это дополняло естественную красоту девушки.
Прибыв на место, Луиза осмотрелась. Придворных было достаточно много, девушка заметила графиню де Лаваль и обрадовалась, что Шарлотта тоже здесь. А вот и анжуйцы, граф де Бюсси, еще кто-то незнакомый. И барон де Ливаро тоже здесь. Сердце девушки девушки забилось радостно, но дабы не привлекать ничьего внимания, взгляд она отвела и стала снова рассматривать присутствующих, наметив для себя после этого поздороваться с графиней де Лаваль.

Рибейрак бросил быстрый взгляд в ту сторону, куда указал глазами Ливаро, и сердце его радостно затрепетало: он увидел Шарлотту де Лаваль. Она здесь, она приехала! Скорей бы началась охота, а уж тогда я не упущу шанса хоть несколько минут побыть с ней наедине!Виконт благодарно пожал руку Ливаро и улыбнулся. Пока что он продолжал наблюдать за прибывающими придворными, среди которых он заметил свою сестру и, чуть пришпорив коня, подъехал к ней.

- Здравствуй, Адель.- сказал он, нежно поцеловав ей руку. - Ты сегодня просто восхитительна.

Внутри де Монсоро всё вздрогнуло от этих слов, но жизненный опыт даром не прошёл, внешне ему удалось остаться спокойным.
В конце концов это только болтовня придворного, молодой человек сам не знает о чём он говорит, напомнил себе новый главный ловчий. -Право слово, ему удалось немного растянуть губы в улыбке, не знаю какой из моих скромных поступков мог вызвать у вас такое восхищение, что вы считаете его подвигом. Не знаю за собой ничего такого, что могло-бы заинтересовать такого благородного дворянина как вы. Не изволите-ли рассказать, быть может и я узнаю что-то новое о себе?
Краем глаза граф однако не упускал из виду новых придворных и прибывших дам, среди которых одна на его взгляд особенно выделялась зелёными чудными глазами, и роскошным нарядом. Впрочем ни одна не была похожа на Диану хотя-бы немного.
Все пустоголовые, думающие только о развлечениях, и своих нарядах, и легкомысленные как все эти дамы при французском дворе,с раздражением подумал он. Право-же как здесь срочно необходим другой король, которому удалось-бы хоть немного исправить нравы, а не нечто похожее на тень, и не это двуносое чучело.

Виконт де Рибейрак

Адель только собиралась подъехать к брату, как тут заметила, что он направляется к ней сам.
- Здравствуй, Франсуа, - приветливо улыбнувшись сказала девушка. - Очень рада видеть тебя.
Виконт поцеловал сестре руку, а она с улыбкой ответив благодарностью на комплимент, спросила:
- Как поживаешь, дорогой братец?