Д'Эпернон сам себе удивлялся. Да, он не был трусом, но всегда был очень и очень осторожен. К примеру, он никогда не вызывал на дуэль противника, который дерётся заведомо лучше его, и находил благовидный предлог для того, чтобы не принять вызов, брошенный таким противником. К тому же молодой герцог предпочитал не рисковать своими здоровьем и жизнью, если, конечно, риск не сулил ему выгоды. Однако в данной ситуации не только стремление к получению выгоды и к привлечению внимания юной фрейлины двигало королевским фаворитом. Можно было списать всё на присущую гасконцам браваду, но молодой человек почувствовал, что и этим не объяснить до конца его поведение. Неужели я влюбился? - подумал Ногарэ. - Ведь это влюблённые на всё готовы друг ради друга. Да, он попытался отогнать от себя эту мысль, но вслед за ней пришла другая: а что, если юная фрейлина ещё с бала-маскарада стала ему более чем симпатична, как бы он это ни отрицал?
Впрочем, Жан-Луи вряд ли стал бы отрицать, что, какие бы чувства он не испытывал, ему определённо нравилось быть объектом чьего-либо восхищения, а ещё ему льстило, что прелестная Мари одновременно отчитывала его за лишний риск и хвалила за храбрость, к тому же готова была в качестве награды за его поступок вернуть ему потерянный им берет, если бы это не сделал паж. К чести Ногарэ, он не позволил даме заниматься подобными вещами. К тому же молодой миньон понимал, что ей необходимо позаботиться о герцогине де Невер, которая, хоть и старалась не показывать виду, могла очень сильно ушибиться. Ему же оставалось лишь проследовать за герцогиней, которая опиралась на руку господина д'Антрагэ. Естественно, коня Её Светлости, который, как ни странно, теперь вёл себя спокойно, д'Эпернон был вынужден вести за собой. При этом он не упустил из виду, что госпожа де Невер подошла к мадемуазель де Вилуаз и что-то ей шепнула. Кажется, говорили о нём, но слов он не разобрал. Зато потом, когда наконец подъехала карета герцогини и к Её Светлости бросились кучер и служанка,  госпожа де Невер обратилась уже непосредственно к Ногарэ. Тот ответил:
- Сударыня, Вы верно предполагаете. Я бы посоветовал Вам не садиться больше на этого коня, а продать его. И Вы можете быть уверены, что я сделаю всё от меня зависящее, чтобы помочь Вам приобрести нового. Доверьтесь мне, я знаток в этом деле.
И Жан-Луи улыбнулся молодой женщине. После этого он, мадам де Невер, мадемуазель де Вилуаз и господин д'Антрагэ наконец достигли кареты, а конюх герцогини освободил королевского фаворита от заботы о коне госпожи. Теперь следовало бы покинуть Марию, поскольку король внимательно смотрел в сторону своего фаворита и, кажется, с нетерпением ждал новостей от него, да и госпожа де Невер просила на некоторое время оставить их с мадемуазель де Вилуаз вдвоём, и Ла Валетт, пусть и с большой неохотой, вскочил на коня и поехал к Его Величеству. Однако далеко отъехать юноша не успел, поскольку услышал позади мужской голос. Остановившись и обернувшись, он заметил щегольски знатного мужчину лет тридцати на сильном гнедом коне, который подъехал к юной фрейлине и теперь что-то говорит ей. Прислушавшись, он понял, что кавалер, в котором можно было узнать барона де Матильон, требовал от мадемуазель де Вилуаз ответа на его ухаживания, притом требования свои выражал в недостойных формах.
Да, в первый момент Ногарэ обиделся, узнав, что во дворце Монморанси Мария танцевала с другим, к тому же ему было неприятно вспоминать, как Келюс вынудил его покинуть общество прекрасных дам и отправиться на улицу Сент-Антуан, чтобы "поохотиться на кабана". И всё-таки нельзя было заставить Марию не танцевать вообще ни с кем, если его нет на балу, да и тогда, когда он ещё не ушёл, он сам танцевал с мадемуазель де Рибейрак. Так что юная фрейлина имела право принять приглашение другого кавалера. А вот то, как барон де Матильон воспринял простую вежливость со стороны девушки, возмутило д'Эпернона, тем более что, судя по всему, Мария отвергала ухаживания. Поэтому, когда дворянин, окончив разговор, поскакал прочь, а девушка, дрожа от гнева и покраснев от стыда и негодования, просила прощения за то, что её спутники стали свидетелями такой неприятной сцены, Жан-Луи, в отличие от герцогини де Невер, ничего не ответил. Он развернул коня и поскакал за бароном, намереваясь его догнать. Когда это удалось, молодой человек обратился к оскорбителю с такими словами:
- Сударь, мне очень жаль Вас разочаровывать, но Вы вряд ли когда-нибудь заслужите благосклонность мадемуазель де Вилуаз. Её улыбка и согласие на танец были всего лишь проявлением вежливости, и Вы не вправе требовать большего. И позвольте дать Вам один совет, господин де Матильон. Не ищите встреч с госпожой фрейлиной и не растрачивайте денег на подарки, которые не будут приняты. Советую Вам признать свою ошибку и не принимать врождённую деликатность за особое отношение к Вам. Смиритесь с тем, что Вас отвергли, а Марию де Вилуаз оставьте в покое. И будьте осторожны: если она может просить о защите от Ваших посягательств королеву-мать, то я обращусь к королю, чтобы оградить фрейлину от Вас, ведь я, как Вам, должно быть, известно, принадлежу к числу близких друзей Его Величества. Кроме того, я могу и сам защитить мадемуазель де Вилуаз от посягательств и если ещё раз увижу, что Вы оскорбляете её, мне придётся предложить Вам совершить одну прогулку, которая будет для Вас весьма неприятна.
Всё это королевский фаворит произнёс даже подчёркнуто вежливо, но за этой вежливостью чувствовалось презрение, которое ощущалось и во взгляде юноши. В последней же фразе чувствовалась особая решительность. Да, обычно Жан-Луи старался, если возможно, не бросать вызовы и не принимать их, поскольку не любил бездумно рисковать, хотя если дрался, то порой отправлял своих противников к праотцам. Однако в данном случае молодой герцог понимал, что господин де Матильон вряд ли дерётся так же хорошо, как граф де Бюсси, поэтому счёл риск оправданным. Немаловажными оказались и гасконский темперамент, а также то, что д'Эпернона, в отличие от барона, Мария не отвергала.
В конце своей речи Жан-Луи произнёс:
- Мне хочется надеяться, что Вы усвоите урок, в противном случае, как это ни прискорбно, я буду вынужден буду преподать Вам новый. А теперь, с Вашего позволения, я Вас оставлю. Желаю приятной охоты!
Всё это было сказано достаточно вежливо, но со скрытой издевкой. Затем фаворит короля слегка поклонился Матильону и вернулся к мадемуазель де Вилуаз, герцогине де Невер и господину д'Антрагэ, после чего заговорил с юной фрейлиной:
- Сударыня, смею надеяться, барон де Матильон Вас больше не побеспокоит. Простите, я вынужден буду пока Вас покинуть, король и друзья ждут меня. Однако мы очень скоро встретимся на охоте, я в этом уверен.
Ожидая ответа Марии, Ногарэ всё не отъезжал.

Отредактировано Жан-Луи д'Эпернон (Сб, 14 Сен 2013 22:02:38)

Мария виновато улыбаясь красавице, кивнула, и уже желала улыбнуться герцогу, но тут он неожиданно поскакал вслед за бароном. О чём мужчины говорили, она не слышала, но судя по всему, разговор был отнюдь не дружелюбным, и когда герцог вернулся к ней со словами утешения, она не чувствовала удивления. Но каким молодой человек в её глазах был в этот миг был красивым. Разве хоть один юноша при дворе может сравнится с ним в храбрости, красоте, умении вести себя, образовании, и уме, подумала она, удивившись вдруг не ему, а самой себе, и не понимая, почему ей хочется смотреть на него не отрываясь.А её карие глаза глядя в его разгорались всё ярче. Благодарю вас, я никогда не забуду вашей услуги, вы проявили себя как благородный человек, - твёрдо произнесла она.
Но хочу предупредить вас, Ваша Светлость, барон хорошего происхождения и богат,но крайне неразборчив в средствах. Про него ходят всякие тёмные слухи, которые я не считаю нужным тут пересказывать. Он не перед чем не остановится чтобы достичь желаемого. Сегодня вы перешли ему дорогу, будьте осторожны, прошу вас от всего сердца. Ей наконец удалось улыбнуться опять, и заметить лукаво посмотрев на герцога:Имейте в виду, если что-нибудь с вами случиться это будет крайне нехорошо с вашей стороны, заставить меня беспокоится и грустить. Я и так молилась весь день узнав что вы были ранены. Пошутив она опять взглянула на герцогиню: Благодарю и вас, Ваша Светлость.  Никогда не забуду что вы поддержали меня сегодня. Да, давайте поспешим! На секунду она нежно обняла в ответ великолепную герцогиню, и тихо заметила: А коня продайте мне. Мне жаль будет если такое великолепное животное пропадёт. Я сама вряд-ли сумею совладать с ним, но могу отослать его в родное поместье, конюх моего дяди мигом выдрессирует его, так что тот будет ходить как собачка на задних копытах, уж поверьте. Сколько вы за него хотите?

Мария де Вилуаз Жан-Луи д'Эпернон

- О, благодарю вас сударь, ваше предложение столь любезно, что я просто не в силах вам отказать. Я прошу вас выбрать мне более спокойного, обученного не пугливого, но очень резвого жеребца. Цена значения не имеет.
Герцогиня понимала, что после случившегося конфуза, а иначе это нельзя было назвать, надо реабелитировать свою репутацию.
- Ах, милая, я не могу продать вам этого коня, но я с удовольствием подарю его вам. Вы были столь любезны, что помогли мне,и не огорчите меня отказом принять этот скромный подарок. А теперь полагаю мы должны присоединиться к остальным.
На самом деле Анриетта вспоминала полные теплоты глаза господина д'Антрагэ... И ей не терпелось блеснуть перед ним, но как это сделать после такого позора...

Мария де Вилуаз, Анриетта Неверская, Шарль д'Антрагэ

После слов Марии, милой Марии, после её похвал молодого герцога, можно сказать, распирало от гордости и счастья. Да и как иначе, если она так восхищается его недавним поступком? Однако стоило юной землячке предупредить его о неразборчивости барона де Матильона в средствах, как радость д'Эпернона сменилась страхом. Пусть придворная жизнь научила его, когда нужно, скрывать свои чувства, пусть и сейчас ему удалось не выставить свой страх напоказ, однако внутри у него всё похолодело. Умирать таким молодым, притом даже не на войне или на дуэли, а где-то в тёмном переулке, не зная, кто из затаившихся там людей пырнул тебя ножом, и не раз, желания не было. Да, ради любви такой девушки, как Мария, можно многим пожертвовать, но быть зарезанным или заколотым, пусть и из-за любви... Однако молодой гасконец призвал на помощь свою смекалку, уже не раз выручавшую его. Да и, живя при дворе, он усвоил не только необходимость и способы сокрытия своих чувств, но и кое-что ещё. В том числе и то, что, если противник не желает действовать честно и представляет угрозу для твоей жизни, не стоит с ним церемониться. Главное - устранить угрозу, а способ значения не имеет. Возможно, юная фрейлина не одобрит этого, но если иного выхода не будет, он станет действовать так, как считает нужным. И он найдёт способ оправдаться, тем более что его гибели Мари не перенесёт, она ведь и вправду переживала за него тогда, когда он был ранен в руку, а ещё помогала ему, и не только молитвами. Что же до Адель, красивой и страстной... Мадемуазель де Рибейрак, хоть и танцевала с ним на балу и принимала его ухаживания, потом, похоже, даже не особо заметила, как его увели друзья. И если она узнала позже, из-за чего он был ранен, то, должно быть, втайне смеялась над ним, тем более что в язвительности своей она, кажется, превзошла своего брата - анжуйца. Ну а сейчас Адель если и была на охоте (этим Ногарэ в данный момент особо не интересовался), то наверняка не одна. А вот Мария находилась рядом с ним и переживала за него, не хотела, чтобы с ним что-то случилось... и сама нуждалась в его защите. Да, если я и пойду на крайние меры, то лишь ради неё. Я вовсе не желаю умирать так рано, а ещё не желаю, чтобы кто-то причинил вред той, кто небезразличен мне, той, кому так дорог я. А защитить её я смогу лишь оставшись в живых, и для этого хорош любой способ, - решил для себя Жан-Луи.
Однако долгое молчание подозрительно, поэтому молодой герцог улыбнулся мадемуазель де Вилуаз и произнёс:
- Право, Вам не стоит так беспокоиться ни за меня, хотя я весьма этим тронут, ни за себя. Всё будет хорошо, уверяю Вас.
Затем он ответил уже герцогине де Невер:
- Вот, значит, какая лошадь нужна Вам, Ваша Светлость... Что ж, кажется, я догадываюсь, где можно найти такую. Возможно, я займусь этим после возвращения с охоты.
После этого Ногарэ добавил, обращаясь уже ко всем троим:
- Прошу прощения, но король и вправду ожидает меня. Расстанемся на время, чтобы потом увидеться вновь.
Разумеется, эти слова были в большей степени обращены к юной фрейлине королевы-матери. После них д'Эпернон отъехал от собеседников и не спеша направился к заждавшемуся его государю.

Отредактировано Жан-Луи д'Эпернон (Чт, 21 Ноя 2013 22:44:30)

Шарлотта де Лаваль
Коротко поклонившись Луизе де Леви и кивнув Ливаро, виконт повернул коня и, прежде чем пустить его в галоп, обратился к Шарлотте:
- Милая, улизните со мной, я молю вас.
После этого Франсуа направил коня в сторону от основной кавалькады. Туда, где он знал была живописная поляна, скрытая от посторонних глаз кустами. Там они с Шарлоттой могли побыть наедине, что так редко им удавалось.

Виконт де Рибейрак, Шарлотта де Лаваль, Луиза де Леви

- Понимаю тебя, друг мой. Хоть брата моей любимой, к счастью, здесь нет, зато другие миньоны могут следить за мной, и это раздражает! - ответил барон. - А насчёт Бюсси ты, может, и прав. По крайней мере, ему нужно разобраться в себе, мы же, как ты верно заметил, в случае чего будем рядом.
Ну а вскоре Ливаро и вовсе отвлёкся от мрачных раздумий, и всё благодаря возгласу Рибейрака, направившего коня туда, где беседовали графиня де Лаваль и мадемуазель де Леви. Посмотрев туда, куда уехал его друг, Жан и сам почувствовал, как его переполняют радость и счастье. Ведь не только граф де Лаваль, покинув супругу, был увлечён беседой с кем-то из придворных, но и королевских фаворитов сейчас, похоже, волновало отнюдь не то, кто подъедет к сестре графа де Келюса.
Между тем, виконт подъехал к Луизе де Леви и обратился к ней со словами, смысл которых Ливаро не совсем понял. Однако по тому, как смутилась его возлюбленная, анжуец почувствовал, что речь зашла о нём. А далее Рибейрак перекинулся парой фраз с мадам де Лаваль, после чего они отъехали подальше от посторонних глаз. Ну а настоящим подарком судьбы стало то, что и Луиза намеренно направила свою лошадь в сторону. Это действие Жан расценил как знак того, что ему нужно подъехать, и одновременно как напоминание о том, что им обоим следует соблюдать осторожность. Быстро осмотревшись и убедившись, что за ним не следят, Ливаро быстро подъехал к возлюбленной и поспешил заговорить с ней:
- Я так рад видеть тебя, любовь моя! Мы так давно не виделись, возможно, с того момента, как господин главный ловчий представил двору свою жену. И ты в тот день поспешила за моим другом Бюсси, когда он выбежал из тронного зала, а я даже толком не знаю, зачем ты хотела с ним побеседовать. Однако, если ты ищешь его, тебе нужно поторопиться, ведь он отправился охотиться на госпожу де Пуатье. Возможно, он и прав, но почему-то я чувствую, что он, ища утешение, разочаруется ещё больше. А госпожа де Монсоро... я должен был бы ненавидеть её из-за состояния моего друга, но почему-то мне жаль её.
Выпалив всё это почти что на одном дыхании, Жан сделал паузу и после некоторых раздумий добавил:
- Я очень рад, что ты здесь и что мой сюзерен сейчас думает отнюдь не о том, как бы проследить за тобой, а миньоны не следят за каждым моим движением. Если бы только нам удалось видеться на законных основаниях... Но всё так непросто.

- Милая, улизните со мной, я молю вас. - как же ждала Шарлотта этого ответа возлюбленного... и как боялась! Боялась, что вдруг это окажется сном, вдруг кто-то помешает, например, некстати вернувшийся супруг. Но, быстро оглянувшись, она поняла: граф де Лаваль настолько занят беседой, что вряд ли в ближайшее время вспомнит о своей жене. А это значит, что судьба дарит шанс, и его необходимо использовать! Но ведь разговор с Луизой не завершён!
Однако, взглянув на подругу, молодая женщина прочла в её глазах одобрение, совет немедленно воспользоваться случаем. И поэтому, не теряя ни минуты и решив для себя, что обязательно выслушает мадемуазель де Леви после, Шарлотта направила свою лошадь туда, куда только что уехал виконт де Рибейрак. По дороге, на мгновение оглянувшись назад, она заметила, что и сестра графа де Келюса отъехала чуть в сторону, видимо, для встречи со своим любимым. Однако нельзя было терять ни минуты, поэтому госпожа де Лаваль быстро проследовала за Франсуа в сторону от основной кавалькады. И вот она очутилась на живописной поляне, которую скрывали от посторонних глаз кусты. Именно там ждал её тот, кому она раз и навсегда отдала своё сердце. Подъехав к нему как можно ближе, молодая женщина хотела наконец поделиться с ним всем, что у неё на душе, однако смогла произнести только:
- Милый мой Франсуа, любовь моя, молю, прижми меня к себе! Мне кажется, что это сон.

Мария согласилась. Да, конечно, поспешим.Благодарю вас за подарок, вы оказываете мне честь. Она посмотрела на секунду с сожалением на отъезжающего герцога, и позвала свою лошадь. Поехали, моя девочка, мне надо поприветствовать Его Величество и Его Высочество. Лошадь заржала в ответ и посмотрела лукавыми глазами на красивого жеребца. Но -но моя красавица, не флиртуй, прошептала Мария в мягкое ухо животного, и легко оседлала его. Ты его ещё увидишь позже, а сейчас дело.
Хмм, будет неприлично просто принять подарок, надо вручить ответный. Но что-же, что у меня есть столь дорогого, что может стоить столько-же? Разве что редкую книгу? Фрейлина на секунду почувствовала сожаление, но тут-же напомнила себе, что жадность это порок, и его следует давить нещадно ещё в зародыше. Как только я вернусь с охоты, сразу пришлю вам в ответ книгу с малоизвестными стихам античных авторов, и некоторые свои ничтожные переводы с древнегреческого, ведь, вы как я слышала не только красивая, но и одна из образованнейших дам Франции. И фрейлина пустила свою маленькую чёрную кобылку рысью, чувствуя почему-то как настроение у неё сразу приподнялось, от знакомства-ли с удивительной герцогиней, или-же оттого что молодой человек, о котором она не отдавая себе отчёта очень много думала за последнее время, так заботился о её чести.

Отредактировано Мария де Вилуаз (Чт, 13 Мар 2014 00:45:36)