Прав был человек, который сказал, будто после хорошего бала всегда следует чувство усталости! Что тут сказать, маскарад удался на славу: и загадка, и танцы, и знакомство с загадочной фрейлиной мадам Медичи, к которой Келюса тянуло желание узнать поближе загадочную Катрин де Лён, чем она интересуется, каково ей живётся при королеве-матери и многое другое. О своих друзьях Жак не думал: они наверняка хорошо проводят своё время, кто-то мог даже найти себе возлюбленную, способную заполнить пустоту в сердце, хотя зачем вообще нужны эти возлюбленные? Да, рядом с красавицей сердце бьётся быстрее и чаще, чем обычно, а в моменты близости все заботы и тревоги отодвигаются на второй план, оставляя лишь опьяняющее мгновение того, что происходит сейчас.
Однако при всей очарованности Катрин не стоит забывать так же и о том, что у графа де Леви уже была любовница - любимица королевы Луизы Дени де Беранже, с которой они сошлись скорее из любопытства, поверив в глупые росказни о том, что подходят друг другу и хорошо смотрятся вместе. Конечно же за месяц молодые люди пережили и страсть, и нежность, даже иногда казалось, что это ни что иное, как любовь - так сильно хотелось еще раз с ней увидеться. Но в последние дни молодой граф стал замечать в виконтессе какие-то странные перемены, которые он никак не мог объяснить или понять: странный, полный злобы взгляд, когда я обмолвился парой слов с Элеонорой де Броссар и почти приказ больше с этой женщиной не общаться, то непонятные упрёки... Дерзкая лёгкость, так привлекающая Жака, куда-то исчезла, всего за месяц, будто они уже в семейную жизнь вступили. Катрин же была другой и волшебный дурман загадки, обволакивающий её, манил мужчину и заставлял ждать встречи с этой девушкой, и не важно, в чьей свите она может состоять...
И вот, бросив куда-то в угол жакет, граф де Леви мирно лежал на своей постели, уже практически прильнув в объятия Морфея, как ему помешал стук в дверь.
Кого это принесло на ночь глядя? - с досадой размышлял Келюс, однако досада сменилась на удивление, когда порог общей комнаты переступила Жанна, служанка Дени.
- Виконтесса де Шатоден и ди Мийо просила передать, что хочет с Вами поговорить, вот записка. Только она сказала, чтобы Вы пришли в её комнату.
Поблагодарив служанку и отпустив её, Жак прочитал записку, в которой говорилось о каком-то важном разговоре. Ну, а раз важном, то негоже заставлять женщин ждать, поэтому миньон отправился в комнату к Дени и постучал три раза. Услышав в ответ "Войдите", граф повиновался.
- Неужели ты так сильно хотела меня увидеть? - с улыбкой произнёс мужчина, подходя к любовнице и обнимая её за талию и, не услышав сопротивления, продолжил.- Мне очень не хватало тебя на маскараде, любимая, почему ты не пошла? Королева там была, Элеонора де Сен-При - тоже. Это не похоже на верную фрейлину Её Величества... Ну же, почему ты молчишь? - удивился де Леви, поскольку никакого ответа на его слова так и не последовало: лишь голова Дени де Беранже опустилась на его плечо, а тонкая рука легла на спину, обнимая в ответ.
Ладно, попробую по-другому. - мелькнуло в голове Жака, когда он нежно поцеловал возлюбленную в шею, после чего вновь спросил:
- О чем ты хотела поговорить со мной, Дени? Какое такое дело не могло подождать до завтра?