You look in my eyes
I'm stripped off my pride
And my soul surrenders
And you bring my heart to its knees

Не смотря на то, что Изабель живёт в Париже практически со дня своей свадьбы, привыкнуть к этому городу было тяжело – с самого первого дня в столице маркиза чувствовала себя словно в заключении, так как супруг изъявил странное желание провести первые годы семейной жизни вдали от родных и друзей, поселившись на тихой улице Сент-Антуан. Не сказать бы, что бывшая девица Дюмон-Дюрвиль была так опечалена фактом затворничества – отнюдь, скорее она не понимала, зачем это нужно супругу, который как раз не походил на любителя появляться на балах и обзаводиться новыми знакомствами.
Вскоре молодая женщина узнала о цели подобного заключения - ради того, чтобы молодожены могли узнать друг друга, точнее чтобы муж мог узнать свою жену.
- Придворная жизнь способна извратить, я хочу быть уверен в том, что Вы не поддадитесь очарованию мужчин, которых будете видеть в Лувре, и не пойдёте по греховному пути измены, моя дорогая . – Если говорить откровенно, то в дни воскресной службы Изабель часто вспоминала этот разговор с маркизом, слишком он был запоминающимся для новоиспеченной супруги, и слишком серьёзными были эти слова для двадцатилетнего мужчины, который, оказалось, готов смириться с любыми недостатками с трудностями семейной жизни, кроме измены – отличающийся верностью жене, де Кастри требовал того же и от своей половины…
Сегодня же супруга маркиза де Кастри и фрейлина королевы Луизы де Водемон, отправляясь в церковь Святой Екатерины не для того, чтобы вспомнить первые, тяжелые дни своей жизни в Париже, или же начало своей службы молодой государыне, нет. В этот день Изабель хотела просить совета у Всевышнего, и совет этот касался следующего: стоит ли ей писать брату в Комменж и просить его приехать в Париж, или же нет. Вопрос этот не давал маркизе покоя несколько дней, с ним она проснулась и этим утром, с ним же в голове отправилась в церковь, а переступив порог святой обители, взгляд де Кастри случайно упал на одинокую фигуру в белой вуали, сидящую на скамье и склонившуюся в молитве: видимо, сегодня не только Изабель пришла просить совета.
Я рискую тем, что супруг может отнестись к этому с неодобрением, поскольку мы условились обсуждать решения подобного рода, но, с другой стороны, он уже достаточно меня знает, а моя служба при дворе – прямое доказательство тому, что затворническая жизнь окончена. Впрочем, тому, кто является единственным ребёнком в семье, не понять той связи, которая установилась у нас с братом за столько лет. Я привыкла, что он всегда рядом и готов помочь словом или делом, а теперь его нет, брат остался дома, в то время как он так мне нужен… Молю тебя, Господи, помоги мне, направь ход мыслей в сторону правильного решения.

Как вычислить, о чем вы подумали?
Между нами нелепые паузы.
Я снова ничего не придумаю,
И вы первой не скажете.

Как ни молилась Изабель, как не взывала к Господу с просьбами помочь, дать ответ или хотя бы крохотную подсказку о том, как поступить - ничего не получалось. Словно Всевышнему было угодно уберечь её от этого любыми способами – пусть даже этим молчанием, однако для молодой женщины это было слишком важно и просто забыть или отложить данную проблему в сторону она не могла.
Особенно, когда случайно услышанный разговор супруга с неизвестным мне дворянином касался именно брата. – Мелькнуло в мыслях, когда Белль еще ниже склонила голову, дабы скрыть свои эмоции от остальных. – Я знала, что муж не смог поладить с Филиппом, но не думала, что до такой степени, что брат будет темой беседы с незнакомцем, причем эта беседа была такой тихой, что я и не услышала бы, не окажись поблизости и не прояви любопытство.  – Меньше всего маркиза желала принудительного выбора между Филиппом и своим мужем: хотя бы потому, что она не знала, в чью пользу был бы сделан этот самый выбор – часть её понимала, что нужно поддерживать супруга, с которым она повенчана перед Господом, но при этом она также считала превыше всего семью, в которой росла и с кем воспитывалась. Как же можно пойти против брата, родного брата, который не давал сестрёнку в обиду и даже сейчас продолжает писать ей? Де Кастри и не знала, какими были бы для неё эти годы затворничества, не ведись эта переписка с родственником.
Однако я и не ведаю о том, как живёт сейчас брат… Вдруг он связался с плохой компанией или еще чего похуже? Зная Филиппа, могу быть уверена в том, что он не стал бы рассказывать об опасной стороне своей жизни как минимум ради того, чтобы обезопасить и не подставлять меня, как максимум – дабы не иметь в моём лице вероятного врага, который предаст, если спросят или узнают о нашем родстве. Как же я устала от этих догадок – увидеть бы его, хотя бы на пару мгновений, и спросить прямо о том, что произошло между ним и супругом, что второй так настаивает на обсуждении такого вопроса, как приглашение члена моей семьи к нам на несколько дней… - От потока мыслей маркизу отвлёк звон колоколов, известивший о том, что служба окончена. Поднявшись со своего места, Изабель мельком осмотрела помещение, надеясь увидеть ту незнакомку, что привлекла её внимание.
Хочу поговорить с ней, познакомиться. Как бы не потерять её в такой толпе… А, кажется, вижу. – С этой мыслью де Кастри стала пробираться сквозь образовавшееся скопление людей, не слишком счастливых её наглому вмешательству в их шествие.
- Простите, сударыня. – Виновато улыбнувшись, произнесла Белль, обращаясь к той самой незнакомке, которую она так сильно не хотела упустить из виду, что нечаянно задела её руку. – Я так спешила, что перестала замечать дорогу и людей вокруг. Не будете ли Вы так любезны немного прогуляться и побеседовать со мной?

Отредактировано Изабель де Кастри (Ср, 21 Янв 2015 02:31:39)

Не услышав в ответ на свой вопрос отказа, Изабель улыбнулась и кивнула головой в знак согласия с тем, что для прогулки был выбран церковный сад – не слишком далеко от церкви и достаточно уединённо для того, чтобы поговорить без посторонних свидетелей.
Правда, мне немного неловко от того, что знакомство произошло таким спонтанным образом, однако, если подумать, то и иных возможностей для этого нет: мне не доводилось видеть эту девушку при дворе, а заниматься поисками места, где она живёт, чтобы нанести визит под каким-либо предлогом слишком хлопотное занятие, которое будет выглядеть куда подозрительнее знакомства под сводами храма Господнего. – Размышляла молодая маркиза, следуя за своей собеседницей, надеясь как можно скорее покинуть этот шумный поток людей и оказаться в саду, в котором, наверное, сейчас очень красиво: освещаемый яркими солнечными лучами, этот крохотный участок, находящийся под тщательным присмотром и заботой церковных служителей словно был создан для того, чтобы стать прибежищем для всякого, кто ищет одиночества или покоя, дабы остаться наедине со своими мыслями или же наоборот – этими мыслями поделиться, но только с тем, кому позволительно их услышать.
- Я бы хотела извиниться перед Вами, сударыня – с моей стороны было несколько бестактно подойти и вот так забрать Вас у дороги домой. Надеюсь, что не нарушила никаких важных планов, - обратилась к девушке, не отвечая на заданный ей вопрос: что-то подсказывало, будто бы следует соблюсти несколько формальностей, прежде чем выходить на первые проблески откровения, которым Изабель не делилась с супругом, но была готова открыть частицу своей души незнакомке в белой вуали.
Пусть это кажется странным и я бы не встретила ничего, кроме осуждения, однако порой гораздо проще довериться тому, кого видишь впервые в жизни, ведь не зная тебя и твоих близких услышанным не воспользуешься, да и слишком мало выгоды в простых женских подозрениях и печалях.
- Меня зовут Изабель, сударыня, Изабель де Кастри, - произнесла, склонившись в лёгком реверансе, после чего продолжила. – Я хотела поговорить с Вами о поддержке и помощи, которые порой даруют церковные своды и молитвы, произносимые нами во время службы. Вы можете задаваться справедливым вопросом о том, почему не кто-либо другой, а именно Вы, я отвечу и на него, - выдержала небольшую паузу, мысленно собираясь с силами. Признать собственные горести и тревоги оказалось не так легко, когда речь идёт не о мыслях. – Когда я зашла в церковь и осмотрела собравшихся в ней людей, то взгляд остановился именно на Вас – словно не я одна пришла сюда искать помощи у Господа,  посылающего мне облегчение в Вашем дивном облике. – Грустная улыбка коснулась губ, после чего де Кастри продолжила неторопливую прогулку по саду, - сложно объяснить, почему, но иногда легче рассказать всё тому, кому нет до тебя никакого дела, чем сесть перед камином и поделиться тем же, но с близким человеком, как считаете?