Луиза де Леви: бальный зал ----------- Из зала Луиза почти выбежала, оказавшись за дверью, перевела дух и направилась к окну, чтобы немного передохнуть в его нише, где она в своем черном наряде могла быть почти незаметной. Направляясь к окну, девушка не заметила, как уронила свой платочек тонкого кружева с вышитыми золотой нитью инициалами... Кто мог знать, что именно этот платок послужит началом великого чувства...

Барон де Ливаро: Лувр. Бальный зал------------------> Незаметно выйдя в коридор, барон стал искать девушку, но её нигде не было. Однако через некоторое время ему повезло: он нашёл оконную нишу, а в ней кто-то прятался. И хоть этот кто-то находился в тени, Ливаро почему-то догадался: Она! Девушка не смотрела в его сторону, а барон ступал осторожно, стараясь ничем её не спугнуть. И только подойдя совсем близко, он окликнул её: - Сударыня, простите за беспокойство, но Вы кое-что потеряли. И он показал девушке платок, который до этого сжимал в кулаке.

Луиза де Леви: Барон де Ливаро Луиза стояла у окна, держала в руке маску. Она была слегка напугана, хоть и избежала столкновения с принцем, кажется, он не заметил ее. Все ведь было так хорошо, я почти забыла что он здесь... Вдруг она услышала за спиной шаги и резко обернулась. К ней приближался незнакомый дворянин, который обратился к ней и подал платок. - Благодарю Вас, сударь, - смущенно проговорила Луиза и протянула руку, взяв свой платок. Большие прекрасные глаза юной графини смотрели на дворянина с некоторым испугом, но губы тронула едва заметная благодарная улыбка.

Барон де Ливаро: Луиза де Леви Незнакомка резко обернулась, при этом выйдя из тени, на лице её, как мог заметить барон, отразились испуг и смущение. Затем она поблагодарила его, и голос у неё, как оказалось, был нежный, мелодичный. Да и сама девушка, лицо которой теперь не скрывала маска, оказалась прехорошенькой. - Право, не стоит благодарить меня, сударыня, - ответил Жан, - я всегда рад услужить такой красавице. Мой паж подобрал Ваш платок, после того как Вы пробежали мимо него, а я это видел и решил вернуть Вам пропажу. Разве хорошо, если столь прелестная девушка останется без дорогой сердцу вещи? Свои слова барон сопроводил улыбкой, а сам при этом разглядывал незнакомку. На вид ей было лет 17, достоинства её фигуры нисколько не портило чёрное платье, белокурые волосы уложены в скромную причёску, черты лица правильные и весьма приятные, в больших прекрасных глазах отражается испуг, но на губах играет благодарная улыбка... Да, Ливаро был нисколько не разочарован, увидев незнакомку без маски. Теперь он, по крайней мере отчасти, мог понять, почему за ней так ухаживали и Шомберг, и сам король. Но наверняка это была не единственная причина... И тут, вглядевшись повнимательнее в лицо юной дворянки, барон от неожиданности воскликнул: - Не может быть! Она так похожа на... Однако он не договорил, вместо этого спросив девушку: - Простите мою дерзость, сударыня, но не могли бы Вы сказать, с кем я имею честь беседовать?

Луиза де Леви: Барон де Ливаро - Я и не заметила, когда потеряла его, - сказала Луиза. - Еще раз благодарю Вас, сударь, и Вашего наблюдательно пажа. Пока еще не знакомый дворянин внимательно рассматривал Луизу, она видела только его глаза, но не видела всего лица, оно было скрыто маской. Недоговоренная фраза заставила ее встрепенуться, она хотела было переспросить, но следующий вопрос дворянина должен был ответить и на ее вопрос. - Луиза де Леви, графиня де Келюс, - представилась Луиза полным именем. - Позвольте и мне спросить Ваше имя, сударь?

Барон де Ливаро: От неожиданности Жан резко отодвинулся от девушки. Доброта королевы-матери хотя бы могла быть объяснима, ведь Генрих III - её любимый сын, а значит, она могла хорошо отнестись к мадемуазель де Леви, если король попросил об этом. Однако то, что сказано далее... Что угодно предполагал услышать барон, только не это! Луиза боится принца крови, которому Ливаро, его фаворит, вряд ли бы посмел пронзить грудь шпагой. И откуда этот страх? Происки миньонов, или... - Простите, сударыня, но насколько обоснованны Ваши страхи? - наконец заговорил анжуец, кое-как приведя в порядок мысли и вновь подойдя к сестре Келюса. - Если бы я услышал плохое про моего сюзерена от Вашего брата или его друзей, то заставил бы ответить за подобные слова. Однако Вы - другое дело. Вы действительно боитесь, но отчего? Граф де Келюс высмеивал Его Высочество, и гнев принца пал и на Вас? Или друзья Вашего брата внушили Вам этот страх? Прошу, ответьте! Ливаро и ждал, что скажет Луиза, и опасался ответа. Что-то подсказывало ему: мадемуазель де Леви откроет ему правду, и эта правда будет страшной.

Луиза де Леви: Барон де Ливаро Где-то в глубине подсознания Луиза и предполагала такую реакцию на ее слова про герцога. И вопросы тоже, которые она не могла оставить без ответа. Ей нелегко далось признание о человеке, наводящем на нее почти панический страх, девушка была напряжена, а сердце в волнении застучало быстрее. Однако она решила доверится барону де Ливаро. - Нет, это не из-за брата, все гораздо страшнее. Герцог Анжуйский убил моих родителей, - сказала Луиза.

Барон де Ливаро: Луиза де Леви Даже если бы в коридор вдруг влетела шаровая молния, это не потрясло бы Ливаро так, как слова Луизы. - Не может быть... - прошептал он. Да, о принце Франсуа ходили разные слухи, в том числе и о том, что он отправил на эшафот графа де Ла Моля, потому что сам питал вовсе не братские чувства к своей сестре Маргарите, королеве Наваррской. Барон, уже в это время служивший Его Высочеству, верил не всему, хотя и старался быть осторожным и не оказаться во власти любовных чар королевы Марго, чтобы не потерять голову во всех смыслах. Однако сейчас Жану было нелегко. Перед ним стояла прекрасная девушка, которую он, повинуясь велению сердца, поклялся, хоть она почти незнакома ему, защищать даже ценой собственной жизни. Она носит траур по родителям, и тут оказывается, что они убиты, а убийца - тот, кому Ливаро присягнул на верность. Как поверить такому? Как бы хотелось, чтобы это оказалось ложью... Но барон чувствовал, что это правда. А значит, он служит убийце. Ещё меньше он мог понять, за что погибли родители девушки и почему герцог ненавидит её саму. Наконец анжуец решился и произнёс: - Признаюсь, мне трудно в это поверить. Но я чувствую, Вы говорите правду. Прошу Вас, милая Луиза, расскажите мне обо всём. Клянусь, что умру, но никому не открою Вашу тайну!

Луиза де Леви: Барон де Ливаро - Я расскажу Вам... - сказала Луиза, глядя на барона. Она уже приняла для себя это решение. К тому же какое-то необъяснимое чувство толкало ее доверится этому человеку. Она точно знала, что он не выдаст ее тайны. - Наши с Жаком родители, Жан де Леви, наместник принца Генриха Анжуйского в провинции на момент провозглашения его королем Польши, и мать, Мария-Элен, баронесса де Гренгейт, она была фрейлиной, а потом придворной дамой Екатерины Медичи и настоящим другом королевы-матери, возможно, единственным другом. Их убили по приказу герцога Алансонского, ныне Анжуйского. Я частично видела, но больше слышала, боясь шелохнуться в своем укрытии. Мне удалось спастись, спрятаться, я до сих пор не могу забыть весь этот ужас... А потом... потом обо мне в провинции пустили слух, будто это я убила своих родителей. Не так давно Жак привез меня в Париж, теперь я живу в Лувре, но спокойнее от этого не стало. Несмотря на то что король и королева-мать очень добры ко мне и защищают меня... - Луиза говорила долго. Ее рассказ обрастал подробностями, ужасными подробностями, которые ей никогда не забыть. Она говорила, глядя в окно, в мягкую темноту парижской ночи, и снова переживала все эти события. Порой ее голос слегка дрожал, порой выравнивался, а из глаз готовы были выкатится слезы. Графиня замолчала, ожидая ответа от Ливаро и переводя дыхание после волнительного рассказа.

Барон де Ливаро: Луиза де Леви При других обстоятельствах Ливаро удивился бы, откуда у королевы-матери могут быть не соперницы и не верные слуги, а именно друзья, но точно не сейчас. Да, не раз ему доводилось видеть кровь, раны и смерть. Вспоминались и горы трупов на улицах после ночи Святого Варфоломея, и гибель людей в религиозных войнах. Сам барон часто дрался на дуэлях, и землю орошала кровь его противника, а бывало, что и его собственная. Другое дело, что ещё ни разу он не был ранен серьёзно, а если на теле остались шрамы, что ж... Однако ведь он - мужчина, не страдающий расстройством нервов. А тут... Он будто сам видел юную девушку, вернее, ещё девочку, дрожащую от страха в какой-то потайной комнате и зажимающую себе рот, чтобы не разрыдаться или не закричать от ужаса, ведь тогда её найдут... А её родителей убивают те, кто под видом заблудившихся путников нашёл в замке приют. Отца - за непокорность, мать - просто как ненужную свидетельницу. А слуги... большинство просто ничего не слышали, а те немногие, что оказались поблизости, были убиты, не успев никого предупредить. Пытались сопротивляться или замерли на месте от страха - конец один. А бедная Луиза всё видела и слышала... но заплакала лишь тогда, когда убийцы были далеко. Вот и сейчас, хоть прошло уже почти три года, девушка едва не плачет. А Ливаро думает, как бы хорошо было, если бы всё это оказалось неправдой. Но понимает, что это правда и что именно его сюзерен, принц крови, - причина несчастий мадемуазель де Леви. Она говорит ужасные вещи, голос её дрожит, а из глаз вот-вот потекут слёзы... А как бы ему хотелось, чтобы на устах её была улыбка, чтобы глаза её сияли и чтобы никто не причинил ей боли. И анжуец не выдержал. Плохо сознавая, что не должен так поступать, он обнял девушку, прижал к себе, а потом, продолжая удерживать её одной рукой, второй стал гладить её по голове, шепча: - Бедная... Сколько же Вам пришлось выстрадать. Но не плачьте, прошу Вас... Я с Вами. Жану трудно было поверить в то, что он служит вероломному убийце. И всё же он почему-то знал твёрдо: девушку в беде он не оставит. Возможно, он представил, что было бы, если бы подобное, не дай Бог, случилось с его сестрой и его родителями. А возможно, это родилась любовь.

Луиза де Леви: Барон де Ливаро Внезапный порыв барона ошеломил девушку, но вопреки здравому смыслу она не вырвалась из объятий. После рассказа она чувствовала себя обессиленной, ведь перед ее глазами снова пронеслись те страшные события. Девушка едва сдержала слезы. Когда Ливаро обнял ее и прижал к себе, она вдруг почувствовала спокойствие и защиту, сердечко юной графини пропустило пару ударов, она замерла не дыша в этих внезапных и неожиданных объятьях. Что это, чувство благодарности за участие или... в этом сердце родилась любовь?... Об этом графиня еще не знала, но очень скоро им обоим предстояло понять очень многое. Но это будет потом. - Спасибо Вам... - тихонько прошептала Луиза и мягко высвободилась из объятий. Она слегка опустила голову, чувствуя горячий румянец на щеках, который скрыла маска.

Барон де Ливаро: Луиза де Леви Она и так страдает. А тут ещё и я смутил её, - промелькнуло в мыслях у барона. - Простите мою дерзость, Луиза, но... - тут Жан замолчал. Он чувствовал себя так, будто только что дрался на шпагах. И всё же через пару мгновений он продолжил: - Но я действительно хочу Вам помочь, хоть это непросто, ибо я и мои друзья храним верность тому, кто причинил Вам столько боли. А ведь Бюсси, Антрагэ и Рибейрак - люди чести. То же самое другие могут сказать и обо мне. И кому другому мы можем служить? Чтобы стать друзьями короля, нужно выполнить условия, которые для нас неприемлемы. Граф де Бюсси, мой друг, уже был в свите короля и ушёл оттуда. И мы не настолько фанатичны, чтобы служить де Гизам. Но... Ливаро молча смотрел на девушку, пытаясь подобрать нужные слова. Наконец он произнёс: - Но мой сюзерен причинил Вам столько боли, а я постараюсь оградить Вас от этого. Пока не знаю, как, но постараюсь. Ведь Вы дороги мне, и я уже видел Вас однажды, милая Луиза. Вновь назвав девушку по имени, барон замолчал. Он лишь смотрел на неё и ждал ответа.

Луиза де Леви: Барон де Ливаро - Мне приходилось слышать о господине де Бюсси, я верю и знаю, что Вы и Ваши друзья люди чести, в этом не приходится сомневаться, - проговорила Луиза. Слова барона поражали ее в самую душу, а ее имя звучало в его произношении как-то особенно. Девушка волновалась и сцепила пальцы в замочек. - Признаться честно, я очень тронута Вашими словами, я чувствую, что они искренни. А... Вы сказали, что видели меня раньше, где?

Барон де Ливаро: Луиза де Леви - Однажды в детстве, - ответил барон. Внезапно всё представилось ему так ярко, будто случилось только вчера. - У моей матери было много подруг, и вот однажды одна из них сообщила, что супруг её дальней родственницы устраивает приём и приглашает нас. Мне тогда было лет одиннадцать или около того. Почему так ярко всё это видится сейчас? Моя мать беседует с сидящей напротив женщиной, такой величественной... Теперь я знаю, кто это. А потом моя сестра Элен осталась с родителями и кормилицей, а мне наскучило слушать разговоры об охотах, балах и поместьях, и я решил осмотреть дом. Свернув в какой-то коридор, я подошёл к первой попавшейся двери. Она была незаперта, всего лишь прикрыта, и я заглянул внутрь. В одном кресле сидел мальчик немногим младше меня и как-то по-девичьи приглаживал свои волосы. А в другом сидела женщина, возможно, кормилица, и держала на коленях красивую двухлетнюю девочку. Теперь я уверен: та девочка - Вы! А значит, наша нынешняя встреча неслучайна.

Луиза де Леви: Барон де Ливаро - Вы правы, конечно, нас не должны видеть вместе, особенно мой брат. Да и если кто-то из его друзей увидит - дуэли Вам не избежать, - сказала Луиза. На какое-то время возникла пауза, девушка обдумывала сложившуюся ситуацию. Наконец она сказала: - Выйти за пределы Лувра незамеченной я вряд ли смогу, так что увидеться мы сможем только здесь. О месте я позабочусь, а Вас проводит моя служанка. А в залог... - Луиза на минутку задумалась. - Я смогу дать только этот платок, который Вы вернули мне. - Девушка протянула барону платок, на губах ее мелькнула быстрая смущенная улыбка. Все это было для нее ново и так волнительно...

Барон де Ливаро: Луиза де Леви - Что ж, тогда увидимся в Лувре, - ответил анжуец. - Я найду способ войти. Главное, знать, куда именно. Ведь в Лувре можно и заблудиться. Что ж, если Ваша служанка проводит меня, это облегчит ситуацию. Только прошу Вас описать мне её и назвать её имя. А затем, поскольку мадемуазель де Леви протянула ему в качестве залога тот самый платок, барон стал думать, что же дать ей взамен. Наконец Ливаро надумал и, сняв с левой руки перчатку, бросил взгляд на один из перстней, украшавших пальцы, а затем снял его и отдал девушке. - Вот Вам в память обо мне, - произнёс он.

Луиза де Леви: Барон де Ливаро - Благодарю... - произнесла Луиза, взяв перстень. - Мою служанку зовут Мари, я знаю ее всю жизнь, она надежный человек. - Графиня описала как можно точнее свою верную Мари. Проблем на этом этапе возникнуть не должно. Время... Луиза не знала точно, сколько они уже находятся здесь, но знала, что нужно возвращаться в зал, а то кто-нибудь да хватится обязательно. Но как не хотелось это делать...

Барон де Ливаро: Луиза де Леви - Значит, её зовут Мари... Отлично, - сказал себе барон. Теперь он знал, на кого можно рассчитывать в Лувре. Однако теперь нужно было расставаться, медлить нельзя. И Ливаро произнёс: - Вот и настало время прощаться. На балу я буду, но вряд ли мне удастся танцевать с Вами... с тобой. Вам следует вернуться сейчас одной, а через некоторое время возвращусь и я. Главное, чтобы никто не понял, что мы были вместе. Ожидая ответа Луизы, Жан едва не поддался желанию заключить девушку в объятья, но не стал делать этого, боясь ей смутить.

Луиза де Леви: Барон де Ливаро - Тогда... до встречи, - тихо сказала Луиза, и вместе со словами с ее губ слетел незаметный вздох. Этот человек за столь короткое время стал ей таким близким. В душе девушки сейчас было множество чувств, бушевавших, словно ураган, в которых еще надо было разобраться. Все это было так волнительно для нее. Свидание было назначено, о месте и времени оговорено. - Прощайте, - уже вполоборота сказала она и направилась в сторону бального зала. Только стук каблучков, едва слышный шорох платья и нежный аромат духов свидетельствовали о том, что прекрасная графиня только что была здесь... бальный зал ------------->

Барон де Ливаро: Луиза де Леви - Прощайте, милая Луиза... До встречи, - отозвался барон. И вот девушка в чёрном платье и маске ушла, а Ливаро стоял в коридоре у окна и не мог понять, было это или нет, не привиделось ли это ему. Нет, не привиделось, ведь где-то вдали затихал стук её каблучков и шорох платья, а облачко духов ещё не улетучилось из коридора. Анжуец стоял в коридоре, вдыхая нежный аромат, а рука его сжимала платок с инициалами девушки, который ему точно не привиделся. Постояв так некоторое время, Ливаро убрал платок в поясной кошель, а затем отправился в бальный зал, чтобы побеседовать с друзьями. -------------------->Лувр. Бальный зал.

Луи де Можирон: Лувр. Бальный зал------------------> Аннетт де Блуа Держа мадемуазель де Блуа за руку, маркиз де Можирон вышел с ней в коридор. Они некоторое время шли вперёд, затем свернули направо и остановились возле оконной ниши. - Что ж, сударыня, мы пришли, и мы здесь одни. Так снимем же маски, скрывающие наши лица! - с некоторым пафосом произнёс юный миньон, после чего распустил шнурки маски, показывая девушке своё лицо.

Аннетт де Блуа: Лувр. Бальный зал------------------> Луи де Можирон Остановившись возле оконной ниши, девушка слушала маркиза и ждала, пока он первый снимет маску. Увидев лицо молодого маркиза, Аннетт на время потеряла дар речи - перед ней открылось лицо красивого молодого брюнета с очень приятным лицом и карими глазами, в которых при желании можно было утонуть. Усы и бородка на лице ему очень шли, это придавало его лицу некоторое сходство с котом, во всяком случае, так показалось молодой виконтессе, но теперь настала очередь Аннетт открывать своё лицо. - Не знаю почему, но я рада, что мы здесь одни, и смею заметить, что Вы очень красивы, маркиз. А теперь моя очередь показывать своё лицо. - после этой фразы Аннетт развязала шнурки, которые держали маску на её лице, и показала своё лицо маркизу.

Луи де Можирон: Аннетт де Блуа Комплимент, произнесённый Аннетт, оказался весьма лестен для Можирона. В свою очередь, увидев лицо юной виконтессы, он даже присвистнул от избытка чувств. До чего же она красива! - подумал молодой маркиз. Ему нравились правильные черты её нежного личика, её светлые волосы, уложенные в красивую причёску, её серые глаза, улыбка на её лице. - До чего же Вы милы! Просто восхитительно! - воскликнул королевский фаворит. - А мы прекрасно смотримся вместе! От радости он рассмеялся.